È un fatto indubitabile che gli interrogativi etici impressionino la coscienza dell'opinione pubblica con una intensità che non ha precedenti. Il rapido decremento di persuasività dei grandi progetti politici e il tracollo effettivo di intere strutture sociali lasciano evidentemente in eredità un vuoto che è più sensibile là dove gli uomini manifestano il bisogno di avere un orientamento. I Concetti fondamentali intendono offrire, in 16 significativi contributi, informazioni e posizioni fondamentali, sotto il profilo storico e sistematico, che ogni studioso e ogni persona interessata devono conoscere. Questi Concetti fondamentali non hanno il carattere di voci lessicali, ma di categorie fondamentali del discorso etico, esaminato nella tradizione, ma insieme nei nuovi orientamenti o nelle necessarie integrazioni, cui deve far fronte per rispondere alle nuove sfide.