In questo testo si trova esposta la storia di quasi un millennio della raccolta dei libri che costituiscono l'Antico Testamento. Vengono trattate le questioni relative al canone, al testo e alla sua storia, nonché alle antiche traduzioni; inoltre, vengono proposti in breve i vari metodi esegetici. Nella sua parte principale poi il libro prende in considerazione il formarsi e la collocazione dei singoli scritti e gruppi di scritti. Sotto il profilo metodologico, l'Autore percorre la strada che conduce dalle tradizioni preletterarie, attraverso le fonti scritte o le parole autentiche di un profeta, alla forma finale dello scritto. A seconda della possibilità, i vari scritti sono trattati non secondo la loro posizione nel canone, bensì nella successione del loro costituirsi storicamente. Un peso particolare è dato all'esposizione della genesi storica dell'Antico Testamento, alla collocazione storica dei singoli scritti, nonché all'elaborazione delle diverse accentuazioni teologiche. Un capitolo è riservato agli scritti deuterocanonici.