Nelle circa quattrocento iscrizioni raccolte in questo volume risalenti al 2700 a.C. circa, si descrivono imprese e gesta delle dinastia reali alla guida dei vari stati sumerici della Mesoppotamia meridionale. Tra numerose iscrizioni celebrative o dedicatorie, fanno la loro comparsa le prime iscrizioni storiche che illustrano i rapporti tra le varie città stato sumeriche spesso fra loro in lotta per il sopravvento o l'egemonia sull'intero territorio sumerico: da Lagash, Ur e Uruk a Kish, Umma, Adab e Nippur. Queste iscrizionisono preziose per il quadro che forniscono della vita culturale e sociale del tempo: dai costumi e dal diritto alla letteratura e alla mitologia. La corposa introduzione che Giovanni Pettinato fa precedere alla raccolta dei testi - dei quali si fornisce un'articolata analisi tipologica - intende essere anche una prestazione del mondo sumerico e della sua cultura, in particolare della concezione del potere nel mondo sumerico e della visuione storica ad esso peculiare. Le iscrizioni reali presargoniche, per la prima volta tradotte integralmente in italiano, con commento filologico e storico, consentono a chiunque sia interessato a un mondo antico ma non per questo lontano di poter accedere direttamente ai documenti storici più remoti della storia dell'umanità.