Nel 1840 Rosmini pubblica due opere: l'"Apologetica" e l'"Ascetica". Il primo raccoglie i quattro saggi qui editi. Il testo si apre con una Prefazione imperniata sui temi dell'apologetica, "arte di difendere il vero" e della polemica, "arte di confutare il falso". Nei saggi che seguono l'Autore fa oggetto della sua attenzione agli errori di Foscolo, Gioia, Romagnosi, figure autorevolissime dalla cultura dominante in Italia, che a detta di Rosmini, incarnano "errori del secolo", "errori profondi che corrodono lentamente i visceri della società" e un profondo "spirito di regresso", attraverso il quale "tirare il mondo indietro due mila anni", cioè "tornare al paganesimo".