Il testo è diviso idealmente in due parti: la prima prevalentemente dedicata al passato e la seconda incentrata sul presente e sull'immediato futuro. Lo scopo di questo studio, che presenta i diritti dell'uomo nella loro duplice forma di evento storico e di sistema teoretico, è quello di favorire l'approfondimento dei diritti dell'uomo, un fenomeno sociale che è insieme storia politica e teologica, che ha un presente giuridico e morale, che è proiettato verso un futuro realistico e utopico, e questo in vista di un impegno cristiano sempre più vivo e consapevole.