La proiezione dell'Italia nel processo di integrazione europea ha comportato inevitabilmente il naturale confronto del nostro sistema educativo e formativo con quello degli altri Stati membri dell'Unione che ha sollecitato, in particolare negli ultimi anni, interventi di innovazione a volte troppo spinta per la configurazione del sistema scolastico italiano. D'altro canto, l'incalzare delle riforme, dirette a definire meglio un modello di istruzione che faccia da "incubatore" della crescita del capitale umano e sociale del Paese, ha creato questioni di non immediata soluzione. Gli interventi normativi, infatti, sono stati spesso introdotti nella quotidianità dell'operare scolastico in tempi assai compressi per essere ben assorbiti, e soprattutto costituiscono il frutto di scelte derivanti da visioni diverse e nuove della società che si va formando, determinando difficoltà interpretativa e non di rado contraddittorietà nell'applicazione concreta delle norme. La presente edizione del volume intende fornire una lettura quanto più organica possibile della stratificazione normativa che ha interessato il sistema dell'istruzione in Italia negli ultimi anni, accompagnando il lettore nella comprensione degli snodi dell'evoluzione legislativa della materia e delle fonti della stessa, delle applicazioni del concetto di autonomia degli istituti, della ripartizione delle competenze ai diversi livelli che interessano la scuola, della sua gestione e delle forme di associazione.