Oggi al centro della vita cristiana, la Bibbia era quasi sconosciuta nella Chiesa cattolica all'inizio del secolo. Questo profondo mutamento si è compiuto nel corso di un storia travagliata e talvolta drammatica, le cui tappe principali sono state la crisi modernista, con la reazione difensiva della Chiesa, che bloccò quanti si proponevano di affrontare i difficili problemi posti dalla modernità; l'enciclica "Divino afflante Spiritu" di Pio XII, che rese possibile un rinnovamento della ricerca e dell'insegnamento in campo biblico; l'istruzione della Pontificia Commissione biblica sulla storicità dei Vangeli; il Concilio Vaticano II, che diede libero campo alla critica biblica e allo studio scientifico delle Scritture.