L'interpretazione del Medioevo, periodo compreso tra la caduta dell'Impero romano d'occidente (476) e la presa di Costantinopoli per mano dei turchi (1453), viene tradizionalmente incentrata sulla romanità. L'ambizione di questo libro, che vuole essere un manuale di storia in cui le dottrine e i sistemi siano ricompresi nel contesto del loro tempo, è di dare del Medioevo filosofico una immagine nuova: pluralista, decentrata, multiculturale.